戦国人物伝 宮本武蔵 (コミック版日本の歴史)

宮本武蔵の伝記漫画。武蔵の漫画と言えば「バガボンド」であろうが、彼は謎の多い生涯である。まず生まれた年が西暦1584年。「本能寺の変」で信長が横死したのが1582年である。戦国の世は天下統一へ向けて大きく動き出そうとしていたそんな時期だ。伊達政宗が天下を取ろうとして秀吉・家康の家風に立ち、「生まれてくるのが遅かった」と後悔したとかしないとかというくらいだから、武蔵はその政宗よりもさらに遅い生まれなわけで、「武芸で名を上げ出世しようというには明らかに登場が遅い」。恵まれた家庭環境でなかった武蔵は粗暴な少年時代から、成長の過程で数々の武芸者との一騎討ちを制し名を上げていった。しかし、時に多勢に無勢となるような戦いでは「戦場にわざと遅刻していった」り、不意打ちを仕掛けたりと決して「正々堂々」ではなかった。彼の目的は単なる個人としての力量を評価されるのではなく、武将として戦場で兵を指揮して活躍することだった。けれど個人で手柄を立てるには大きな戦いは最早秀吉の天下統一でなくなってきていた。天下分け目の「関ヶ原の戦い」に16歳で初陣参加したわけだが、西軍で負け戦。逆に落ち武者として追撃される羽目になる。1604年にようやく京へ姿を見せた武蔵は将軍家へ仕官を希望したりするも、つてもなく、やはり武芸者同士の一騎打ちを繰り返すくらいしかない。個人としての名声は高まってきたものの、時代の流れが戦乱から平和の時代への転換期に当たっており、武蔵のような武芸者は無用となっていく宿命であった。1615年に最後の戦いといっていい「大坂の陣」が始まるが、武蔵は大坂城の浪人募集に応募したものの、冷静に考えれば豊臣の勝ちはないわけで、武蔵は何を狙って参加したのかが分からない。武蔵は自分を「最低でも三千石相当」と高くふっかけ過ぎたのが仕官が叶わなかった大きな原因である。もっと安く売り込めば早い仕官も実現しないわけではなかっただろうが、彼は自身を安売りできなかった。その後、30歳から20年ほど武蔵の行方は不明である。諸国を放浪していたのであろうが、安住の地を得ない人生は心休まる暇もなかったであろう。晩年にようやく熊本の細川家に仕官した武蔵は自身の身に付けた武芸を書物に著して、後世へ残そうとする。生涯妻帯せず、子もいなかった武蔵は武芸だけが己の人生の全てだと言っても良かった。その特異な生き方は戦国の時代にあっても、一際異彩を放つ。1645年、62歳で病没。