介護のススメ!: 希望と創造の老人ケア入門 (ちくまプリマー新書)

「介護のススメ！」というタイトルや表紙のデザイン、「はじめに」の項までを読む限りでは、この本は介護をすることの楽しさを情緒的・感覚的につづったエッセイなのかな？といった印象を受けます。しかしその先を読み進めてみると、この本は認知症をもつ高齢者をケアするうえでの重要な視点を説いた素晴らしい参考書でした。私自身も施設で高齢者ケアに携わる者ですが、非常に勉強になったものであり、まさに副題の通りの「老人ケア入門」の書です。以下に、この著書に通底している理念を代表している文章を引用します。”問題行動は抑えるものではなくて、受け止めるものです。受け止めて、これは何を訴えているのかと、分析したり想像したりするものです。つまり、老人の非言語的表現を、言語化するのです。分析しても想像してもよくわからないままなんてこともあります。でもそれだけで老人が落ち着いてくれることがよくあるんです。受け止められた、ということで落ち着くんでしょうね。だとしたら訴えは、私の存在を認めてくれ、ということなのかもしれません。”認知症をもつ高齢者の、いわゆる「問題行動」や認知症の周辺症状を扱った書籍を読んでいると、その「問題行動」の背景には高齢者の不安や恐怖が隠れており、それに寄り添う必要性を説いているものは多くあります。実際、「問題行動」へのケアにはその視点は欠かせません。そんな中でもこの著書で特に誠実だと感じる文章は、引用した文章の2段落目です。この著者の方は、高齢者の思いに寄り添おうと努力しても”よくわからないまま”になってしまうこともあることを認めており、しかしそれでも良いんだよ、と続けているのです。よく分からなくても、それでも相手を理解しようとし続けていれば、時間はかかるかもしれないけどいつか良い信頼関係が築かれ、やがてそこが高齢者の心地よい居場所になるはず…非常に重要な視点だと感じます。この書籍のほかの箇所では、認知症の高齢者と関わるときに、時には話をごまかしたりはぐらかしたりする必要性もあることを主張しています。高齢者の話をごまかしたりはぐらかしたりすることに違和感を覚える方も当然いらっしゃるでしょうし、著者の方もそれに言及しています。そのうえで、認知症をもつ高齢者の感情の世界にこちらが飛び込み、その世界に付き添い、同時に高齢者の安全を守るためには時には事実とは異なることを高齢者に伝えることもある。理想を語るだけにとどまらない、いい意味で泥臭く、そして暖かみの感じるケアの方策をこの著書は教えてくれます。また同時に、この書籍では高齢者の脱水や便秘などの身体的苦痛の軽減につとめる必要性も抜かりなく指摘されています。「問題行動」を示す高齢者と出会うとどうしてもその精神世界の理解にフォーカスしたくなってしまいがちですが、それ以前の基本的なケアの重要性にしっかりと立ち返らせてくれます。この書籍は平易な言葉で書かれており、文体も読者に語り掛けるような形になっていますが、その内容は看護の専門書にも匹敵するような、高齢者ケアのエッセンスの詰まったものになっています。今後ケアで悩むことがあるたびにこの本を開くことになるだろうと、そんな風に思う素晴らしい本です。